能明显改动反响速率而自身的化学性质和数量在反响前后根本不变的物质.催化剂有正催化剂（即加速反响速率）和负催化剂（即减小反响速率）,一般不特别指出均纠正催化剂.
化学反响能否进行要依据自由能的改变,但只是依据自由能的改变还不能判别反响能否完结,因为化学反响的完结还取决于反响的能垒,即假如反响能垒很高,则有必要为其供给必定的能量,跳过能垒,完结反响.该能垒被称为活化能.而催化剂的效果便是下降该活化能,使之在相对不严苛的环境下发生化学反响.
因为ΔG＜0,并且很大,所以反响应能十分快地主动进行,但是在常温下反响却一直不可能完结,有必要有火花等将之点燃,反响所发生的能量才能将反响继续下去.某种涂钯的树脂能起到催化剂效果,使氢气和氧气在常温下就可以化合生成水.据此原理,经过向溶解有氧气的水中通人适量氢气,在与催化剂的充沛触摸后,化合生成水,然后起到除氧的意图.